Répertoire des pratiques exemplaires en matière de financement et d'obtention des ressources des organismes du secteur bénévole et communautaire au Canada

Article de la Fondation McConnell

Le financement au Canada atlantique et la diffusion-application

Contexte de financement et d'obtention des ressources au Canada atlantique

(Soulignons que les commentaires formulés ci-dessous reflètent uniquement notre expérience dans la région mais que celle-ci ne correspond peut-être pas à la réalité pour tout le secteur bénévole du Canada atlantique.)

• Le contexte de financement semble présenter de nombreux défis dans la région. Sur le plan positif, un plus grand nombre d'entreprises offrent aujourd'hui du soutien qu'il y a 10 ou 20 ans, plus particulièrement à Terre-Neuve et en Nouvelle-Écosse. Ces entreprises sont toutefois encore moins nombreuses qu'en Ontario et en Alberta. On ne compte, de plus, qu'environ dix fondations communautaires dans la région de l'Atlantique, et elles sont très petites. La situation évolue toutefois puisque la T.R. Meighen Foundation a offert une subvention défi dans le but de renforcer les quatre fondations communautaires qui existent au Nouveau-Brunswick et de favoriser la création d'une cinquième. Enfin, on compte peu de fondations privées dans la région. La plupart des petits et moyens organismes bénévoles que nous avons appuyés dépendent encore principalement du financement de divers projets par les gouvernements provincial et fédéral (ils font preuve d'ingéniosité pour combiner différentes sources de financement).
• La Fondation McConnell a financé plus de 130 initiatives dans la région de l'Atlantique depuis 1963, que ce soit par l'entremise d'organismes communautaires, d'universités ou d'autres établissements. Après avoir étudié les petits et les moyens organismes bénévoles avec lesquels nous avons travaillé, nous concluons qu'ils ont comme grande force la participation des bénévoles, mais qu'ils sont plus fragiles sur le plan de la viabilité. Un grand nombre d'entre eux dépendaient du financement de projets pilotes par le gouvernement fédéral, de certaines ressources offertes par le gouvernement provincial, et d'un mélange de parrainages et de subventions modestes offerts par des entreprises, de l'aide de Centraide et de l'argent recueilli dans le cadre d'événements spéciaux. Comme partout au Canada, les organismes ont beaucoup de difficultés à obtenir du financement de base et du financement pluriannuel. Un petit nombre des groupes que nous avons financés disposent de campagnes de publicité directe et de campagnes de dons importantes, et peu d'entre eux disposent d'employés professionnels pour faire la collecte de fonds. Même si la région compte une importante activité entrepreneuriale, c'est un des seuls organismes du Canada atlantique que nous connaissons à être passé à des activités qui produisent des recettes ou qui sont rémunérées en fonction des services. Notre fondation, comme bien d'autres, encourage la collaboration, et même les propositions de financement conjoint, mais peu d'organismes ont suivi. Les employés et les membres bénévoles du conseil n'ont pas une grande expérience de la collecte de fonds, ni de formation à ce sujet, et un grand nombre d'entre eux apprennent au fur et à mesure. Certains sont devenus très efficaces! Même si le contexte de financement présente d'importants défis, nous avons l'impression que le roulement du personnel est faible, principalement chez les directeurs généraux, ce qui est avantageux pour les organismes.

Stratégies contemporaines de financement
Diffusion-application

Le contexte de financement et d'obtention des ressources du secteur bénévole au Canada n'est pas très différent de celui qui existe dans la région de l'Atlantique, sauf que dans certaines parties du pays un plus grand nombre d'entreprises offrent du soutien, et le nombre d'organismes qui renforcent leurs capacités de produire de recettes est peut-être plus grand. Certaines provinces disposent aussi de fondations privées et communautaires bien établies et puissantes.

En 1998, la Fondation McConnell a publié le document Faut-il semer ce que vous savez? Introduction à la diffusion-application à l'intention de ceux qui envisagent la réalisation d'un tel projet ou sa recommandation à la Fondation. Quand on parle de diffusion-application, on renvoie à un processus délibéré qui concerne non seulement la diffusion efficace de l'information sur les initiatives fructueuses, mais aussi les étapes à suivre pour appliquer les connaissances acquises dans un contexte différent. Le document a été publié parce que nous recevions des dizaines de demandes d'organismes communautaires provenant de partout au pays qui souhaitaient recevoir de l'aide pour faire connaître leurs bonnes idées, leurs programmes, et leurs meilleures méthodes. Nous avons remarqué un grand nombre de répétitions puisque les organismes élaboraient des initiatives qui avaient déjà été mises à l'essai par un autre organisme sans profiter de l'expérience de ce dernier. En tant que bailleur de fonds à l'échelle nationale, la Fondation croit que son rôle est d'aider à diffuser des idées qui ont été mises à l'essai, et non de financer des initiatives qui n'ont qu'une portée locale. Soulignons toutefois que la diffusion-application n'est pas une stratégie de financement ou une orientation de programme distincte pour la Fondation, mais qu'il s'agit plutôt d'un outil qui permet d'améliorer l'élaboration de programmes et le partage d'expériences. D'autres stratégies incluent des tables rondes, des consultations, des visites sur place chez les bénéficiaires, etc.

La Fondation finance depuis plus de cinq ans des initiatives de diffusion-application; voici certaines des premières leçons qu'elle a apprises, ainsi que les remarques sur le vif des bénéficiaires de la diffusion-application :

• Le document de la Fondation est utile, mais il n'est pas suffisant pour les organismes qui envisagent la diffusion-application. Un grand nombre de personnes, principalement des membres des conseils, trouvent que les histoires et les expériences vécues d'autres organismes qui diffusent et appliquent leurs programmes sont très utiles.
• De petits organismes qui exécutent des programmes à l'échelle locale ou provinciale ne devraient pas viser l'échelle nationale dès le départ. Une aide financière importante et une croissance rapide peuvent modifier les priorités de l'organisme et entraîner des tensions graves, parfois paralysantes, entre les activités courantes et l'expansion.
• Les conseils d'administration doivent bien comprendre et soutenir activement le programme de diffusion-application puisque ce dernier offre des possibilités, mais présente aussi des difficultés. Une discussion approfondie doit avoir lieu au sein du conseil, qui doit étudier attentivement les capacités de l'organisme. Il faut envisager la possibilité de décider de ne pas exécuter le programme de diffusion-application, ou de le remettre à plus tard, si un examen approfondi le requiert.
• Le partenariat constitue une stratégie efficace, particulièrement entre un petit organisme local ou provincial et un grand organisme national. De tels partenariats peuvent favoriser la viabilité du programme et réduire grandement les coûts de l'expansion. Les deux partenaires doivent établir clairement leurs objectifs et leurs attentes mutuels, et les passer en revue fréquemment.
• Pour la Fondation McConnell, le fait de collaborer pour effectuer de la diffusion-application de façon efficace inclut le fait de travailler conjointement avec d'autres bailleurs de fonds, plus particulièrement avec des fondations communautaires.
• Un organisme peut avoir besoin d'un an pour établir sa stratégie d'expansion avant de commencer à diffuser de l'information. Le financement de cette phase d'exploration et de conception est très important. L'organisme sera ainsi prêt à établir des relations efficaces avec des personnes qui s'occuperont de la mise en œuvre à l'échelle locale.
• Un grand nombre d'organismes ont appris que les projets de diffusion-application doivent être exécutés graduellement selon une planification, que leur croissance doit être mise à l'essai dans une région ou une province; et, enfin, selon les résultats des premières phases, être élargis à l'échelle régionale ou nationale. Soulignons aussi que les conditions changent à mesure qu'un processus de diffusion-application se déroule, et que l'organisme qui exécute le projet doit demeurer souple et faire face à ces changements; tout cela n'est pas facile!
• Il faut absolument effectuer une évaluation externe dès le début (ou au plus tard un an après la date de lancement du programme). Les évaluations peuvent fournir des renseignements utiles qui permettent de rajuster les programmes à mesure qu'on les exécute. Elles constituent aussi un mécanisme de reddition de comptes pour les conseils et les bailleurs de fonds. Les évaluations les plus utiles sont celles qui portent sur le processus et sur les résultats de l'expansion.
• Les bailleurs de fonds qui soutiennent l'exécution du programme doivent offrir plus que du financement; ils doivent aussi offrir d'autres types d'appui, comme des outils et de la formation pour aider plus particulièrement les membres bénévoles des conseils à jouer un rôle efficace et à se sentir à l'aise avec le processus de diffusion-application; pour renforcer les capacités en matière d'évaluation et de viabilité du programme; pour permettre la création de liens entre les organismes (nouveaux et expérimentés); etc. Cet appui doit être offert tout au long du projet.

Enfin, la Fondation McConnell a appris que le soutien adéquat des initiatives de diffusion-application exige beaucoup d'efforts de nos employés, c'est pourquoi nous ne finançons que quelques initiatives de ce type chaque année.

Pour de plus amples renseignements, visitez notre site Web à l'adresse www.mcconnellfoundation.ca.

Katharine Pearson
Gestionnaire de programme